Mancano pochissime ore alla notte piรน magica e attesa del Nord Europa (e di molte cittร italiane come Verona e Brescia): la notte di Santa Lucia. Se in Italia i bambini aspettano i regali, in Svezia il 13 Dicembre รจ un trionfo di luci, canti e, soprattutto, di un profumo inconfondibile che invade le case: quello dello Zafferano. I protagonisti assoluti di questa festa sono i Lussekatter (letteralmente “I Gatti di Lucia”), delle morbide brioche lievitate dal colore giallo intenso e dalla caratteristica forma a “S” arrotolata. Sono dolci che sanno di calore, di “Hygge”, perfetti per contrastare il buio delle giornate invernali. Oggi vi portiamo nella cucina scandinava per svelarvi la ricetta originale svedese. Ma attenzione: questi dolci tendono a seccarsi facilmente. In questo articolo vi sveleremo l’ingrediente segreto (che spesso in Italia viene omesso) per mantenerli soffici come nuvole per giorni.
Perchรฉ si chiamano “Gatti di Lucia”?
La forma di questi dolci non รจ casuale. Le due spirali contrapposte ricordano la coda arrotolata di un gatto. Antiche leggende popolari narravano che il diavolo, sotto forma di gatto, si aggirasse per spaventare i bambini, mentre Gesรน Bambino distribuiva focaccine gialle (colorate dallo zafferano) per scacciarlo con la luce. Mangiare i Lussekatter, quindi, รจ un rito per richiamare il sole e la luce nel periodo piรน buio dell’anno.
Il Segreto della Morbidezza: Il Quark
Ecco il trucco che fa la differenza tra un buon Lussekatt e uno mediocre. Nella ricetta originale svedese si utilizza il Kesella, un formaggio fresco tipo Quark. In Italia รจ difficile da trovare, ma potete sostituirlo perfettamente con dello Yogurt Greco denso o della Ricotta vaccina setacciata. Questo ingrediente grasso e acido garantisce un’idratazione all’impasto che il solo burro non riesce a dare.
Scheda della Ricetta
- Difficoltร : Media (richiede lievitazione)
- Preparazione: 30 minuti + 2 ore di lievitazione
- Cottura: 12-15 minuti
- Porzioni: circa 12-14 brioche
Ingredienti
- 500 g di Farina Manitoba (o farina forte per lievitati)
- 250 ml di Latte intero tiepido
- 100 g di Burro morbido (a temperatura ambiente)
- 80 g di Zucchero semolato
- 1 g di Zafferano in pistilli (o 2 bustine in polvere di ottima qualitร )
- 150 g di Quark, Yogurt Greco o Ricotta (l’ingrediente segreto)
- 15 g di Lievito di birra fresco (o 5g secco)
- 1 pizzico di Sale
- Uvetta sultanina (per la decorazione)
- 1 Tuorlo + 1 cucchiaio di latte (per spennellare)
Procedimento Passo dopo Passo
1. L’Oro Giallo
Il primo passo รจ sprigionare l’aroma dello zafferano. Se usate i pistilli, pestateli in un mortaio con un cucchiaino di zucchero e scioglieteli in due cucchiai di latte caldo (preso dal totale). Lasciate in infusione per 10 minuti: il latte diventerร arancione vivo.
2. L’Impasto
Nella ciotola della planetaria (o in una boule se impastate a mano), sciogliete il lievito nel latte tiepido rimanente insieme allo zafferano. Aggiungete lo zucchero, lo yogurt greco (o ricotta) e iniziate a mescolare. Unite la farina poco alla volta. Quando l’impasto inizia a prendere corpo, aggiungete il sale e, pezzetto dopo pezzetto, il burro morbido. Lavorate l’impasto per almeno 10-15 minuti finchรฉ non sarร liscio, elastico e di un bel colore giallo uniforme. Non deve appiccicarsi alle mani.
3. La Prima Lievitazione
Formate una palla, mettetela in una ciotola unta d’olio, coprite con pellicola e lasciate lievitare in un luogo tiepido (il forno spento con luce accesa รจ perfetto) per circa 1 ora e mezza o 2 ore. Deve raddoppiare di volume.
4. Formare i “Gatti”
Sgonfiate l’impasto lievitato su una spianatoia. Dividetelo in pezzi da circa 70-80 grammi l’uno. Ora create la forma: Prendete un pezzo e arrotolatelo sotto i palmi fino a creare un “serpentello” lungo circa 20-25 cm. Arrotolate le due estremitร in direzioni opposte (una verso l’alto, una verso il basso) fino a formare una “S” o un numero “8” molto stretto. Mettete un chicco di uvetta (precedentemente ammollata in acqua e strizzata) al centro di ogni spirale. Premete bene a fondo, altrimenti in cottura l’uvetta salterร via.
5. Seconda Lievitazione e Cottura
Disponete le brioche su una teglia con carta forno, distanziate tra loro. Coprite con un panno pulito e lasciate lievitare ancora per 30-40 minuti. Spennellate delicatamente la superficie con il tuorlo sbattuto insieme a un goccio di latte (questo darร la luciditร tipica). Infornate in forno statico preriscaldato a 200ยฐC per circa 10-12 minuti. Non cuocetele troppo! Devono restare morbide.
Come gustarli al meglio
I Lussekatter danno il meglio di sรฉ appena tiepidi, accompagnati da una tazza di Glรถgg (vino speziato svedese) o, piรน semplicemente, da una cioccolata calda o un caffรจ lungo. Se ne avanzano (cosa difficile!), chiudeteli subito in un sacchetto di plastica per alimenti appena sono freddi. In alternativa, potete congelarli e scaldarli al microonde per 30 secondi: torneranno soffici come appena sfornati. Buona Santa Lucia e che la luce entri nelle vostre cucine!
