Quando si parla di dolci americani autunnali, è impossibile non pensare alla zucca. Ma ciò che rende davvero iconiche ricette come la Pumpkin Pie o i Pumpkin Bars non è solo la purea di zucca, ma l’inconfondibile mix di spezie che la accompagna.
Questa miscela, nota come “Pumpkin Pie Spice”, è il cuore aromatico che trasforma un semplice impasto in un dolce profumato e avvolgente. I quadrotti alla zucca, in particolare, sono una versione casalinga e pratica della classica torta, perfetti da tagliare e servire in ogni occasione.
Scopriamo la storia e la ricetta di questo classico dolce americano, completato da un immancabile strato di frosting al formaggio.
Il segreto del sapore: il “Pumpkin Pie Spice”
Il gusto caratteristico di questi dolci proviene da una miscela di spezie ben bilanciata, lanciata sul mercato americano già negli anni ’30. Sebbene oggi sia facile trovarla già pronta, la sua composizione è un mix caldo e aromatico di:
- Cannella (l’ingrediente dominante)
- Zenzero in polvere
- Noce moscata
- Chiodi di garofano macinati (a volte sostituiti o affiancati dal pimento)
È questo equilibrio che ha definito il sapore della torta di zucca americana per generazioni.
Dalla torta ai quadrotti: un classico casalingo
Le torte speziate alla zucca iniziarono a comparire sulle riviste statunitensi già negli anni ’30, spesso promuovendo l’uso pratico della purea di zucca in lattina. Tuttavia, la versione “a barrette” (Bars) divenne estremamente popolare decenni dopo.
Molti esperti indicano una pubblicazione del 1976 sulla rivista “Better Homes and Gardens”, che presentava i “Paul’s Pumpkin Bars”, come il momento chiave che ha consacrato questa ricetta nelle cucine di casa. La loro forma a quadrotti li rendeva infatti più facili da maneggiare, trasportare e servire rispetto a una torta tradizionale.
Ricetta dei Quadrotti alla Zucca (Pumpkin Bars)
Questa ricetta utilizza il latte per garantire un impasto soffice e umido, fedele alla tradizione casalinga americana. L’elemento irrinunciabile è il generoso strato di frosting al formaggio cremoso (Cream Cheese Frosting).
Ingredienti per l’impasto (Teglia quadrata 25×25 cm)
- 113 g di burro (a temperatura ambiente)
- 200 g di zucchero
- 2 uova grandi
- 210 g di farina 00
- 240 g di purea di zucca (in lattina o fatta in casa, ben asciutta)
- 120 g di latte (a temperatura ambiente)
- 3 g di lievito per dolci
- 3 g di bicarbonato di sodio
- 3 g di sale
- Mix Spezie: 2 g di cannella, 1 g di noce moscata, 2 g di chiodi di garofano (o 5g totali di Pumpkin Pie Spice)
Ingredienti per il Frosting al Formaggio
- 225 g di formaggio spalmabile (tipo Philadelphia)
- 200 ml di panna da montare (fredda di frigo)
- 100 g di zucchero a velo
- 10 g di estratto di vaniglia (o una bustina di vanillina)
- Un pizzico di sale
Preparazione
- Preparare la teglia: Preriscaldate il forno statico a 175°C. Imburrate una teglia 25×25 cm e foderatela con carta forno, lasciando che sbordi dai lati (servirà per estrarre il dolce).
- Ingredienti secchi: In una ciotola, setacciate insieme la farina, tutte le spezie, il sale, il lievito e il bicarbonato.
- Ingredienti liquidi: In un’altra ciotola, mescolate la purea di zucca con il latte a temperatura ambiente.
- Crema di burro: Nella ciotola di una planetaria (o con fruste elettriche), lavorate il burro morbido e lo zucchero finché non ottenete un composto chiaro e spumoso.
- Aggiungere le uova: Unite le uova, una alla volta, assicurandovi che il primo sia ben incorporato prima di aggiungere il successivo.
- Unire gli impasti: Aggiungete gli ingredienti secchi e quelli liquidi (zucca e latte) all’impasto di burro, alternandoli in tre volte (iniziando e finendo con i secchi). Mescolate solo lo stretto necessario per amalgamare, senza lavorare eccessivamente l’impasto.
- Cottura: Versate il composto nella teglia preparata e livellatelo con una spatola. Cuocete in forno statico a 175°C per circa 35 minuti. Fate la prova stecchino: deve uscire pulito.
- Raffreddamento: Sfornate e lasciate raffreddare completamente il dolce su una griglia prima di procedere con la glassatura.
- Preparare il Frosting: Nella planetaria (con frusta a foglia) o con le fruste, lavorate il formaggio spalmabile (non freddo) con lo zucchero a velo, il sale e la vaniglia. Quando è cremoso, aggiungete la panna fredda a filo, continuando a montare finché il composto non diventa gonfio, stabile e compatto.
- Decorazione: Spalmate generosamente il frosting sulla base di torta ormai fredda. Tagliate in quadrotti e servite.
